Hacia una planificación socio-ecológica del Área Metropolitana de Barranquilla (Colombia) : integrando la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas para el bienestar humano

Resumen

RESUMEN hacia la sostenibilidad urbana se ha convertido en una prioridad global ya que las ciudades concentran la mayor parte de la población y son los centros donde se deciden las políticas que definen la transformación del territorio más allá de los límites urbanos. Sin embargo, las ciudades no pueden entenderse fuera del territorio del que hacen parte y donde se encuentran los ecosistemas que proveen los servicios que sustentan, gran parte, del bienestar humano de su población. En el Caribe colombiano el Área Metropolitana de Barranquilla (AMB), con dos millones setecientos mil habitantes, es la mayor aglomeración urbana que gracias a su dinámica económica y social ha fomentado la transformación de su territorio, lo cual se evidencia en los cambios de uso del suelo que son gestionados a través de los Planes de Ordenamiento Territorial (POT). Esta transformación del territorio ha ocasionado la degradación de los ecosistemas, la pérdida de la biodiversidad y, en consecuencia, puede poner en riesgo el bienestar humano a largo plazo por la pérdida o disminución de los servicios de los ecosistemas. En este contexto, se planteó como el objetivo principal de esta Tesis: “Comprender el territorio del Área Metropolitana de Barranquilla, donde se encuentran tanto las áreas urbanas como rurales, como un sistema socio-ecológico para generar las bases de un nuevo modelo de planificación integrada del territorio que permita visibilizar y gestionar las tramas socio-ecológicas (definidas como la expresión espacio temporal de los flujos de suministro-demanda de servicios de los ecosistemas) que determinan, en gran parte, el bienestar de sus habitantes”. Para responder a los objetivos específicos, se emplearon varias metodologías incluyendo: 1) una revisión sistemática de literatura sobre biodiversidad y servicios de los ecosistemas; 2) un trabajo de campo en el que se realizaron 22 entrevistas semi-estructuradas con expertos en temas sociales y biofísicos, un taller participativo con 14 expertos y 400 encuestas a la población del AMB, y 3) la generación de cartografía sobre el suministro y la demanda de 20 servicios y 5 deservicios de los ecosistemas, agrupada en las categorías de servicios de abastecimiento, regulación, cultural y deservicios. Los resultados se organizaron en cuatro capítulos en los que se analizan los componentes y las relaciones complejas del AMB como un sistema socio-ecológico. En el Capítulo 1 se identificaron los avances y los desafíos sobre la investigación en biodiversidad y servicios de los ecosistemas en el Caribe colombiano. Se describieron los sesgos y se argumentó la utilidad del enfoque socio-ecológico para avanzar en la investigación transdisciplinaria para enfrentarse a los desafíos actuales asociados al Cambio Global. En el Capítulo 2 se analizaron los impulsores directos e indirectos de los cambios del AMB a partir de un análisis histórico de las relaciones naturaleza-sociedad usando la metáfora del ciclo adaptativo de Holling. Se describieron cuatro ciclos de reorganización y colapso producto de los cuales el capital natural se ha degradado, el capital humano-social ha tenido períodos de crisis y recuperación, mientras que el capital físico-financiero ha aumentado a lo largo de la historia; se concluyó que el AMB se encuentra en una situación altamente vulnerable a los efectos del Cambio Global y que enfrenta grandes desafíos para ser sostenible. En el Capítulo 3 se analizaron las percepciones sociales sobre las contribuciones positivas y negativas de los diferentes tipos de ecosistemas al bienestar humano. La población del AMB valoró más los servicios de abastecimiento, mientras que los servicios de regulación fueron los menos valorados. El Río Magdalena fue el ecosistema más valorado socialmente y el bosque seco tropical (BST) y los manglares los menos valorados. Las áreas verdes urbanas y los patios fueron identificados como importantes por los servicios culturales que suministran. Las variables que más contribuyeron a explicar el bienestar humano fueron las socioeconómicas, seguidas de la conexión psicológica con la naturaleza y los servicios de los ecosistemas. Los deservicios, afectaron negativamente el bienestar y fueron valorados como mucho menos importantes que los servicios. Se identificaron grupos de la población ganadores y perdedores, siendo la población rural la que se encuentra en desventaja respecto a los otros grupos. En el Capítulo 4 se evaluaron los cambios de uso del suelo en un lapso de 30 años usando imágenes de satélite y se cartografiaron las tramas socio-ecológicas (suministro y demanda de servicios). Se encontró que la disminución de las áreas naturales como el BST y el aumento de las áreas urbanas y pastizales, ha resultado en disminución de los servicios de regulación y de abastecimiento y el aumento de los deservicios. Así mismo, se halló que los Planes de Ordenamiento Territorial (POT), como institución legal formal encargada de definir los usos del suelo, en 3 municipios del AMB, al no considerar de forma integral la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas en el establecimiento de las áreas de expansión urbana, promoverán la disminución de servicios de regulación y culturales. Se planteó la planificación socio-ecológica del territorio como una estrategia para evitar la degradación de la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas. La presente Tesis Doctoral discute los aportes de los resultados a la construcción de una planificación socio-ecológica del territorio. Para esto se evaluaron los resultados de forma integral para 1) mostrar el territorio del AMB como un sistema socio-ecológico, 2) entender el bienestar humano como objetivo final de la planificación socio-ecológica, 3) exponer la necesidad de conservar y restaurar los ecosistemas rurales y promover los ecosistemas urbanos para el bienestar humano y 4) manifestar la necesidad de re-estructurar del sistema de gobernanza para gestionar sosteniblemente el territorio, mantener la integridad ecológica y la resiliencia de los ecosistemas y asegurar un flujo sostenible de servicios que aporte al bienestar humano. Finalmente se concluye que la firma de la Paz en Colombia abre una ventana de oportunidad para generar profundos cambios en las instituciones y repensar en el territorio como fuente de bienestar humano SUMMARY Urban sustainability has become a global priority since cities concentrate the majority of the world´s population and because the policies that define the transformation of the territory, beyond urban limits, are decided within cities. Cities are part of a surrounding landscape and ecosystems that provide ecosystem services that largely sustain the human well-being of their population. The Metropolitan Area of Barranquilla (MAB), with two million seven hundred thousand inhabitants, is the largest urban agglomeration in the Colombian Caribbean that, due to its socio-economic dynamics, has fostered it´s territory transformation, which is evidenced by land cover changes that are managed through the “Territorial Ordering Plan” (POT, in Spanish). This transformation has caused the degradation of ecosystems, the loss of biodiversity and, as a result, threatens human well-being in the long term, due to the loss or degradation of ecosystem services. In this context, the main objective of this Thesis is: "To understand the territory of the Metropolitan Area of Barranquilla, where both urban and rural areas are located, as a socio-ecological system in order to generate the basis for an integrated landscape planning model that allows to visualize and manage socio-ecological networks (defined as the space-temporary supply-demand flow of ecosystem services) that determine, to a large extent, the well-being of its inhabitants". To achieve specific objectives, several methodologies were used including: 1) a systematic review of literature on biodiversity and ecosystem services, 2) a fieldwork in which 22 semi-structured interviews were conducted with experts in social and biophysical issues, a participatory workshop with 14 experts and 400 questionnaires applied to the BMA population and 3) the generation of cartography on the supply and demand for 20 ecosystem services and 5 ecosystem disservices, grouped into provisioning, regulating, cultural and disservices categories. The results were organized into four chapters in which the components and relationships of the AMB are analyzed as a complex socio-ecological system. In Chapter 1, progress and challenges regarding biodiversity and ecosystem services research in the Colombian Caribbean were identified. Several biases towards biophysical sciences were described, as well as the utility of the socio-ecological approach to advance into transdisciplinary research to face the current challenges associated with Global Change. In Chapter 2, the direct and indirect drivers of change in the BMA were described applying a historical analysis of nature-society relations using the Holling's adaptive cycle metaphor. Four cycles of reorganization and collapse were described, which lead to the degradation of natural capital. Human-social capital had periods of crisis and recovery, while physical-financial capital has increased throughout history. It was concluded that the BMA is in a highly vulnerable situation to Global Change effects and that it faces great challenges to be sustainable. In Chapter 3, social perceptions about the positive and negative contributions of different types of ecosystems to human well-being were analyzed. The population of the AMB valued mostly provisioning services, followed by cultural and regulating services. The Magdalena River was the most socially valued ecosystem and the tropical dry forest (TDF) and the mangroves were the least valued. Urban green areas and backyards were identified as important due to the cultural services they provide. Socio-economic variables, such as education and income, contributed the most to determine human well-being, followed by the psychological connection with nature and ecosystem services use. Disservices negatively affected well-being and were valued less important than services. Among stakeholder groups, winners and losers were identified, with the rural population facing specific challenges compared to the other groups. In Chapter 4, land use changes were evaluated over a period of 30 years using satellite images and socio-ecological networks (ecosystem services supply-demand flow) were mapped. We found that the reduction of natural areas, such as TDF, and the increase of urban areas and pastures, has resulted in the decrease of regulating and provisioning services and the increase of disservices. Likewise, it was found that the POT, as a formal legal institution responsible for defining land uses, will continue degrading regulating and cultural services, in 3 BMA municipalities, by not integrally considering how biodiversity and ecosystem services will be affected by urban expansion. The socio-ecological planning of the territory was proposed as a strategy to avoid the continuous degradation of biodiversity and ecosystem services. This Doctoral Thesis discusses the contributions of the results to the construction of a socio-ecological planning framework. For this, the results were evaluated in an integral way to: 1) analyse the BMA territory as a socio-ecological system, 2) understand human well-being as the ultimate goal of socio-ecological planning, 3) expose the need to conserve and restore rural and urban ecosystems to enhance human well-being and 4) state the need to improve governance to allow the sustainable management of the territory, maintain the ecological integrity and resilience of ecosystems and to ensure a sustainable flow of ecosystem services that contributes to human well-being. Finally, we conclude that the signing of the peace agreement in Colombia opens a window of opportunity to generate profound institutional changes and rethink the territory as a source of human well-being.