Descripción y análisis de las cargas de competición en jóvenes tenistas y estrategias para optimizar su rendimiento

Resumen

El afán por la búsqueda de la excelencia deportiva y la llegada al profesionalismo está provocando en el tenis una cada vez más temprana especialización deportiva. Para ello, los jóvenes tenistas deben enfrentarse, a largo de una temporada, a calendarios enormemente exigentes sin un control adecuado de las cargas de trabajo. Estas situaciones implican la disminución del rendimiento, teniendo que recurrir a la búsqueda de estrategias que ayuden a mitigar estos efectos. En la presente Tesis Doctoral se presentan cuatro estudios científicos de carácter multidisciplinar. Uno de ellos basado en jugadores y jugadoras profesionales. Los otros tres, todos ellos estudios ecológicos, llevados a cabo con tenistas jóvenes de competición. El primer estudio analizó el patrón evolutivo de la edad de los 100 mejores tenistas profesionales del circuito masculino y femenino en las últimas décadas. Se observó un incremento progresivo de la edad promedio en ambos circuitos, así como el retraso en el acceso y en el pico de rendimiento de los jugadores incluidos en estas posiciones de privilegio. El segundo estudio comparó los patrones de actividad y desplazamiento realizado por tenistas jóvenes a lo largo de una competición simulada con dos partidos en un mismo día. Ambos patrones fueron diferentes en los dos partidos (i.e., mayor duración, mayor distancia total recorrida, más acciones de aceleración y deceleración, mayores tiempos de descanso entre puntos y mayor esfuerzo percibido por los jugadores en el partido de la sesión de tarde frente al de la mañana). Se observaron escasas diferencias entre los ganadores y perdedores de los partidos (i.e., mayor velocidad máxima obtenida por aquellos que perdieron los partidos). El tercer estudio analizó el efecto provocado por un día de competición con dos partidos sobre el rendimiento de jugadores jóvenes, concluyendo que dicha carga competitiva provocó déficits neuromusculares en tren superior (i.e., disminución de la producción de fuerza y variación de rangos de movimiento de hombro) e inferior (i.e., disminución de la altura de salto, de la velocidad de sprint y de la velocidad de cambio de dirección). Por último, el cuarto estudio buscó determinar el posible efecto ergogénico que provoca una bebida energética con 3 mg de cafeína por kg de peso corporal sobre el rendimiento en tenistas jóvenes, evidenciando la mejora de variables implicadas en el rendimiento neuromuscular (i.e., incremento de la fuerza de prensión manual, de la distancia recorrida a alta intensidad y del número de sprints) y técnico (i.e., mayor porcentaje de puntos ganados con el servicio). A la luz de estos resultados, se podrían sugerir ciertas estrategias que podrían favorecer el desarrollo deportivo de los tenistas jóvenes, en aras de lograr un mejor rendimiento competitivo y carreras deportivas más saludables y longevas. En primer lugar, contemplar el inicio de la especialización deportiva teniendo en cuenta el pico de rendimiento del tenis profesional; en segundo lugar, monitorizar y adecuar las cargas de entrenamiento respecto a las cargas observadas en competiciones con más de un partido en el mismo día; en tercer lugar, inculcar el trabajo de recuperación y prevención neuromuscular inter y post-partido en ese tipo de competiciones, y llevarlas al entrenamiento; y por último, profundizar en el uso de la cafeína como posible estrategia nutricional de mejora del rendimiento en el tenis a través de la adaptación y el control de los posibles efectos secundarios.