Environmental justice and the politics of scale in latin american social movements against gold miningthe cases of pascua-lama in chile and marlin in guatemala

Resumen

La frontera del oro está avanzando en América Latina y muchas comunidades afectadas están protestando. El oro es, hoy en día, generalmente extraído a cielo abierto y procesado mediante lixiviación con cianuro, tecnologías que implican graves impactos ambientales. Además, las regulaciones mineras latinoamericanas fomentan la inversión minera extranjera y establecen escasos beneficios económicos para el Estado y las comunidades. En este contexto, la minería de oro (y de otros metales) se está convirtiendo en una recurrente cuestión de controversia en la región. Esta tesis primero aborda, a partir de una revisión estadística, la causa última de la conflictividad de la minería de oro: la demanda aurífera y la distribución geográfica de su extracción. Las conclusiones apuntan a que, en cierto modo, el oro se aleja del clásico esquema donde la minería se concentra en países empobrecidos y el producto se consume en el Norte. Sin embargo, la minería de oro sí reproduce patrones de distribución desigual, algunos más identificables a otras escalas de análisis. El grueso de está tesis está formada por dos casos de estudio sobre conflictos socio-ambientales por minería aurífera: los referentes al proyecto Pascua-Lama en Chile y a la mina Marlin en Guatemala. El trabajo de campo se basó en una estrategia de investigación participante. Desde las ópticas de la ecología política y la teoría de movimientos sociales, analicé la agencia de los movimientos anti-mineros (estrategias, discursos, participantes) y las características contextuales clave que explican las evoluciones de los conflictos. Los resultados de esta investigación se presentan como un compendio de artículos publicados o en revisión en revistas internacionales. Uno de los artículos es una comparación con el caso Esquel en Argentina (con Mariana Walter), y el capítulo de conclusiones desarrolla una más completa comparación (que también incluye el caso Tambogrande en Perú). A partir de estas comparaciones vemos que la capacidad de éxito de los movimientos anti-minería está fuertemente influida por la cohesión de la movilización local, el peso del proyecto minero, la capacidad de lobby de la empresa, la fase de desarrollo del proyecto cuando estallan las protestas, y la relevancia económica de la minería en el país, entre otras. Esta tesis concluye que los movimientos anti-minería estudiados no son solo movimientos ambientales locales, sino que son multi-escalares o glocales y que combinan demandas ambientales con otras de tipo social y cultural. El carácter multi-escalar de estas resistencias afecta cómo enmarcan sus reivindicaciones en cada escala de acción. Sin embargo, en su discurso se identifica una defensa común de la escala local o comunitaria para la toma de decisiones, lo cual debe entenderse como un esfuerzo de resistencia para lograr reconocimiento, participación y justicia distributiva. Aunque los movimientos anti-minería emergen de agravios ambientales, la complejidad de sus reivindicaciones se explica por la existencia de percepciones históricamente situadas sobre la injusticia (que se basan en opresiones de de clase, etnia, o género experimentadas por las comunidades involucradas). Los movimientos anti-minería están articulando las preocupaciones ambientales con otras de justicia social y, en esa intersección, emergen las demandas de justicia ambiental. Este marco de justicia ambiental está creando prometedoras alianzas en América Latina, las cuales suponen nuevas alternativas (o limitaciones) al desarrollo extractivista impulsado por gobiernos de diferente color, multinacionales mineras y el crecimiento de la economía mundial.