Estructura y dinámica de las comunidades de macroinvertebrados fluviales escalas espaciales y heterogeneidad

Abstract

Los patrones y procesos ecológicos solamente pueden comprenderse si son estudiados a múltiples escalas espaciales, ya que los patrones cambian con la escala de observación y los procesos operan a múltiples escalas. Los ríos son sistemas claramente jerárquicos y por tanto ideales para realizar estudios a múltiples escalas, y sin embargo, no conocemos si los organismos fluviales detectan y responden a esta jerarquía espacial. En este trabajo se estudian los patrónes de variación de las comunidades de macroinvertebrados fluviales a un amplio rango de escalas espaciales, desde la muestra individual hasta la cuenca fluvial. Mediante diseños jerárquicos o encajados, se definen las escalas a las cuales la variación de las comunidades es relativamente alta y aquéllas a las cuales la variación baja. Se estudian diferentes aspectos de la estructura (abundancia, riqueza, composición taxonómica y funcional, etc.) y de la dinámica de las comunidades (procesos de deriva y recolonización del sustrato), así como la relación entre las comunidades y diversos factores ambientales a múltiples escalas espaciales. Las escalas relativamente pequeñas (mesohábitat e inferiores) explican una gran parte de la variación biológica, a pesar de no haber sido consideradas en importantes modelos de funcionamiento fluvial. Distintos grupos taxonómicos y funcionales muestran patrones de variación propios a diferentes escalas. Las características generales de la dervia de macroinvertebrados (aunque no su composición taxonómica y funcional) dependen de la escala de estudio, pero no ocurre así con las tasas de recolonización del sustrato, que son independientes de escala. A continuación se explora el efecto que la heterogeneidad del sustrato ejerce sobre la estructura y la dinámica de las comunidades a diferentes escalas espaciales. Se desarrolla una metodología sencilla y eficaz para la cuantificación del sustrato fluvial, que se aplic