Spanish real wages in the Northern-Western European mirror, 1500-1800. On the timings and magnitude of the Little Divergence in Europe

Resumen

El objetivo del texto es doble. Por un lado, presentar una nueva estimación de salarios reales en España durante la Edad Moderna respecto de una línea teórica de subsistencia –entendida esta como el mínimo de consumo necesario para cubrir las necesidades vitales y poder mantener una vida activa. Por el otro, contribuir, con nuevos datos, al debate de la divergencia económica anterior a la Revolución Industrial. Los resultados obtenidos ofrecen una imagen generalizada de salarios reales bajos, aunque hay variaciones regionales en cuanto a niveles y cronologías que contrastan con percepciones previas sobre su evolución, en particular en el caso de la Castilla urbana. Con respecto a las comparaciones internacionales, nuestros datos sugieren cronologías y magnitudes de la divergencia de los salarios reales españoles distintas a las que se pueden encontrar en la literatura reciente sobre el tema. Ello es debido a dos razones. La primera tiene que ver la evidencia disponible hasta ahora sobre España. La segunda está relacionada con ciertas opciones metodológicas en la composición de las cestas de la compra, que denominamos como “el efecto avena”. Se discute si la “Pequeña Divergencia” española fue tan temprana y tan grande como se ha sugerido; o si, cambiando las tornas, los salarios reales en la Europa Noroccidental eran tan excepcionales antes de 1800. Nuestro texto ofrece explicaciones y respuestas distintas sobre el tempo de la divergencia y cuestiona las convenciones últimamente establecidas sobre su dimensión.