Dinámica y función de la madera en el sistema fluvial del Agüera. Relaciones con la vegetación de la cuenca

Resumen

Los restos de madera desempeñan importantes funciones en los ríos. Aumentan la complejidad hidraúlica del canal, incrementan la retención del agua, nutrientes y materia orgáncia, sirviendo como substrato para la actividad biológica y formando hábitats para invertebrados y peces. A pesar de tratarse de un tema ampliamente estudiado en otros países, en Europa ha recibido escasa atención y en la Península Ibérica había sido ignorado hasta la fecha. Los objetivos de este trabajo han sido evaluar la cantidad, la distribución espacial, la variabilidad temporal y su función, así como conocer de qué modo afectan las actividades humanas a dichos aspectos en las cuencas fluviales del río Agüera (Bizkaia-Cantabria). Los resultados obtenidos indican que la cantidad de madera en el Agüera es baja, salvo cabeceras con bosque maduro. La variabilidad temporal es pequeña en cabeceras y aumenta en los tramos medios y bajos. La explotación forestal intensiva produce la disminución de la cantidad, el tamaño, y la tasa de entrada de los restos de madera. Por otra parte, la abundancia de piezas con influencia en el canal es dependiente de la madurez del bosque adyacente y de la entidad del tramo, y las entradas de nuevos restos de madera al río varían en función de la morfología del cauce y de la composición y gestión del bosque ripario. Los tiempos de renovación son más elevados en las estaciones de cabecera bajo bosque maduro. La descomposición de la madera comienza con una pérdida inicial por lixiviado. Posteriormente, la pérdida de masa es más rápida en tramos con mayor concentración de nutrientes disueltos en el agua, particularmente fósforo. De las varibales analizadas, la única que guarda una relación significativa con la tasa de descomposición es el contenido en lignina. Para evaluar el efecto de la madera en la morfología fluvial, se eliminaron todos los restos de madera en dos tramos de cabecera. Esto pro