Transporte de gases y vapores a través de sistemas poliméricos biodegradables basados en polihidroxibutirato (phb)

Resumen

El trabajo aborda un estudio básico sobre las propiedades barrera del polihidroxibutirato (PHB), un polímero obtenido no por vía de síntesis orgánica tradicional, sino gracias al concurso de determinados microorganismos que metabolizan carbohidratos. Por propiedades barrera deben entenderse las resistencias ofrecidas por dicho material al transporte a su través de los gases constituyentes de la atmósfera y del vapor de agua. El polímero en cuestión tiene propiedades mecánicas poco adecuadas para su uso como envase y, además, su procesabilidad está limitada por su alta de velocidad de degradación unos pocos grados por encima de la temperatura de procesado. Dos alternativas posibles a la mejora de esas propiedades son la obtención (también por microorganismos) de copolímeros con hidroxivalerato y la preparación de mezclas con determinados segundos componentes que puedan mejorar las mencionadas limitaciones. Dos mezclas propuestas en la bibliografía, la constituida por PHB de origen bacteriano con poliepiclorhidrina y la que forman el propio PHB y su variante sintética de carácter amorfo a-PHB, se han incluido también en el estudio de las propiedades de transporte. De la misma forma, se han estudiado las propiedades de transporte de copolímeros hidroxibutirato/hidroxivalerato de bajos contenidos en este último. Los resultados obtenidos muestran que los materiales estudiados se sitúan en valores de permeabilidad a los gases y vapores estudiados muy parecidos a los que pueden dar polímeros tan utilizados en aplicaciones de este tipo como puedan ser el PVC o el PET.