El estado viable no cultivable, interacciones con el medio circundante y caracterización molecular

Resumen

Bajo condiciones adversas las bacterias gram negativas, como Escherichia coli, entran en estado viable no cultivable (VNC). Este estado VNC comprende células que, si bien no crecen en medios de cultivo convencionales, presentan signos de actividad o determinadas funciones fisiológicas. El significado biológico y las implicaciones de este estado celular han sido objeto de polémica y desacuerdo entre los microbiólogos. Actualmente nos encontramos con dos interpretaciones; el estado VNC es una estrategia de adaptación a condiciones ambientales adversas que adoptan algunos procariotas no sujetos a procesos de diferenciación celular; o bien, este estado es el resultado de un proceso degenerativo que conduce a la muerte celular. Los estudios encaminados a dirimir estas dos opciones se centran en dos aspectos fundamentales: la búsqueda de señales moleculares implicadas en la entrada y salida del estado VNC y; el análisis de la composición proteica de las células en este estado como paso previo a la identificación de los genes implicados en el proceso y como conocimiento global del fenotipo molecular del estado VNC. En el contexto de las señales moleculares, nuestra hipótesis de trabajo plantea que el tránsito al estado VNC tiene lugar con la participación de señales célula-célula. Estas señales moleculares estarían presentes en los sobrenadantes provenientes de las experiencias de supervivencia. En este trabajo, estudiamos las interrelaciones entre E. coli y la composición química del medio circundante a lo largo de un proceso de supervivencia. Así, se obtuvieron extractos libres de células con el fin de caracterizarlos químicamente y de estudiar su efecto en poblaciones de E. coli bajo condiciones adversas y en crecimiento activo. Nuestros resultados nos permiten concluir que durante el tránsito desde el estado cultivable al estado VNC, E. coli libera moléculas orgánicas al medio circundante si bien no existe relac