Seagrass meadows under a changing climatehabitat modelling, restoration and monitoring

Resumen

Las praderas marinas forman hábitats de gran valor ecológico sujetos a varias presiones tanto de origen antrópico como natural. Actualmente, estos ecosistemas se encuentran en una situación de declive que puede verse agravada por los efectos derivados del cambio climático. Particularmente, las praderas marinas formadas por la fanerógama Zostera noltii (Hornemann, 1832), constituyen uno de los hábitats intermareales de la costa vasca más vulnerable a los impactos mencionados. El tipo flexible semi-anual de Zostera marina L. es también una fanerógama marina de carácter intermareal afectada por presiones e impactos locales.Por todo ello, los objetivos de esta tesis doctoral han sido: (i) explorar la aplicabilidad de los modelos de hábitat idóneo para la conservación de las praderas marinas; (ii) evaluar la respuesta de las praderas de Z. noltii a los efectos derivados del cambio climático; (iii) definir las mejores opciones de restauración de las praderas de Z. noltii en base a experimentos de trasplante en campo; y (iv) evaluar la aplicabilidad de la adquisición de imágenes hiperespectrales aerotransportadas para el monitoreo de hábitats intermareales.Los resultados obtenidos demuestran la aplicabilidad de los modelos de hábitat siendo posible determinar con alta fiabilidad las zonas idóneas para ambas especies en base a n número reducido de variables. Dicha información puede ser de gran utilidad para su gestión. Las proyecciones de cambio climático para finales del siglo XXI indican que el incremento de la temperatura superficial del mar provocará un desplazamiento hacia el norte de 888 kilómetros en el hábitat idóneo de Z. noltii a escala biogeográfica; y que el ascenso del nivel medio del mar y los cambios derivados en la velocidad de las corrientes aumentarán la disponibilidad de su hábitat idóneo en estuarios meso-macromareales. Los trasplantes de campo han permitido determinar la influencia de diferentes factores en el restauración de Z. noltii. La clasificación de hábitats obtenida a partir de las imágenes hiperespectrales demuestra la utilidad de este tipo de herramientas ya que proveen extensa información espacial de alta resolución.