Behavioural and physiological responses in rhinolophus euryale to hibernation

Resumen

He estudiado el comportamiento y la fisiología del despertar durante la hiber-nación del Murciélago mediterráneo de herradura (Rhinolophus euryale). La colonia ob-servada hibernaba en una cueva situada en la frontera de Eslovaquia con Hungría y fueestudiada durante cuatro periodos de hibernación desde otoño de 2011 a primavera de2015. Analicé el forrajeo, la digestión, la defecación y la flora microbiana de los murciéla-gos mediante métodos no-invasivos (mediante las heces) y basándome en los siguientesanálisis: morfológico, de ADN, proteomico, petrográfico, citológico, de cultivos y no-cul-tivos microbiológicos y el análisis bioquímico de las encimas de digestión.R. euryale despertaba intermitentemente a lo largo del invierno y producía tan-to heces típicamente consumitivas como heces no-consumitivas (producidas sin haberactividad de forrajeo). Concluí que R. euryale defeca regularmente durante el invierno yademás encontré un interesante tipo de excremento aparentemente sin rastro de presas.Este tipo de excremento aumentó durante el invierno y disminuyó a medida que termi-naba la época de hibernación, cuando los murciélagos comenzaron a producir excre-mentos de tipo normal - con rastros de presas. Utilicé las genitalias especie-específicasde lepidópteros para tratar de identificar las especies presa. Determiné Colotois pennariacomo la principal presa a comienzos del periodo de hibernación.Los excrementos consumitivos producidos durante el invierno únicamente con-tenían presas pertenecientes al orden Lepidoptera. Los excrementos no-consumitivoseran en general uniformes, compuestos por una masa marrón homogénea en el interiory cubiertas por un material mucoso. Mediante la aproximación citológica pude confir-mar que el material mucoso no contenía células, pero sus fragmentos así como el mismomucus eran de origen animal. El análisis de ADN confirmó que en estos excrementos noexiste prácticamente rastro de presas. Lo mismo confirmó el análisis proteico. Mediante60Behavioural and physiological responses in Rhinolophus euryale to hibernation | 2017estos métodos confirmé el origen de murciélago de las heces, y en ellas encontré mayo-ritariamente péptidos de mamíferos. El análisis petrográfico mostró que la masa marróny homogénea del interior estaba compuesta por fosfatos, carbonato calcico, partículasde cuarzo y arcilla. También confirmé la presencia generalizada de esferulitas, cristalesde calcita y agujas silíceas. Algunos de estos materiales se pueden encontrar como com-puestos del substrato de la cueva Baradla. Las altas concentraciones de material inorgá-nico procedente de la cueva y la aparente falta de presas en los excrementos indica queha podido darse consumo de agua o del sedimento de la cueva.Los resultados muestran que a lo largo de la hibernación hubo cambios en el nú-mero de bacterias cultivables así como en la composición total de la comunidad bacteria-na. Sorprendentemente, se observó una variabilidad inter-individual muy baja en cuantoa la microflora fecal durante la hibernación. Para identificar la composición dominantede la microflora gastrointestinal de R. euryale en periodo de hibernación, se seleccionarony secuenciaron bandas de PCR - DGGE. Sorprendentemente, la mayoría de las bacteriasidentificadas, especialmente en las muestras de entre Diciembre y Enero, pertenecían algénero Pseudomonas y representaron más del 5% del total de la comunidad bacteriana.Otros dos taxones fueron detectados mediante la PCR - DGGE, Comamonas spp. y Spo-rosarcina spp, sobre todo en las muestras obtenidas durante la época de forrajeo (Febreroy Marzo). La predominancia de Pseudomonas spp. en individuos de R. euryale durante lahibernación fue algo inesperado. Muchas especies de Pseudomonas spp. son considera-das patógenos del ser humano y otros animales, y producen infecciones a temperatu-ras corporales normales (aproximadamente 37 oC). Puede que la bajada prolongada detemperatura corporal durante la hibernación posibilite el sobrecrecimiento de bacteriaspsicotróficas tales como Pseudomonas spp.Se detectó la actividad de encimas digestivas (amilasa, quitobiasa, endoquitinasa,glucosaminidasa) en excrementos frescos durante todo el invierno. La actividad de lasquitinasas fue relativamente estable durante todo el invierno, pero la actividad más altade las amilasas se detectó durante finales de Noviembre y Diciembre.Concluyo que R. euryale está fisiológicamente preparado para cazar durante elinvierno si se dan las condiciones apropiadas. Pero no es probable que los despertaresdurante la hibernación estén relacionados con la adquisición de energía mediante el fo-rrajeo, sino que seguramente tengan como objetivo la regulación del balance hídricomediante el consumo de agua.