Effects of eucalypt plantations and eutrophication on stream shredders through the analysis of biological traits and biochemical composition

Resumen

La hipótesis de partida de esta tesis era que la calidad de la materia orgánica bentónica de ríos de cabecera podría causar cambios en las comunidades de detritívoros que habitan estos sistemas, cuyas redes tróficas dependen casi exclusivamente del detritus. Estudiamos los efectos de tres fuentes de variación de la calidad de la materia orgánica bentónica: la presencia de plantaciones de Eucalyptus globulus en sustitución de bosques caducifolios autóctonos en los márgenes del río, el enriquecimiento moderado en nutrientes de las aguas por aportes provenientes de poblaciones de pequeña entidad y la acidificación de las aguas. Se emplearon dos vías por las cuales tratar de responder a estas cuestiones: 1) el estudio de la densidad, biomasa y rasgos biológicos de los fragmentadores, y 2) el análisis de la condición de poblaciones de fragmentadores (cantidad de masa, proteína, lípido, carbono y nitrógeno). La reducción de la densidad y la biomasa de los fragmentadores así como la disminución de la densidad relativa de los taxones fragmentadores que tienen un tamaño máximo más grande, ciclo de vida más largo y más ciclos de reproducción por año y de aquellos que consumen alimentos de mejor calidad estaba relacionada con la presencia de eucalipto. Además, el fragmentador Echinogammarus berilloni mostró tasas inferiores de incorporación de masa, lípidos, carbono y nitrógeno en los tramos bajo eucalipto. Un patrón similar opuesto pero más débil, es decir, un incremento de la densidad y la biomasa de los fragmentadores junto a un incremento de la densidad relativa de los taxones fragmentadores caracterizados en general como K-estrategas, estaba relacionado con el enriquecimiento moderado en nutrientes de las aguas. En estos sistemas E. berilloni mostró tasas más altas de acumulación de masa durante el crecimiento. Un experimento de laboratorio usando hojas de tres especies (aliso, roble y eucalipto) y tres tipos de acondicionamiento (en un río pobre, un intermedio y uno rico en nutrientes) mostró que las relaciones masa-, proteína- y lípido-longitud de E. berilloni eran diferentes entre los animales que se alimentaron de hojas de especies distintas, pero no entre los que lo hicieron de hojas de la misma especie acondicionadas en ríos distintos. Por último, observamos que el pH bajo afectaba de manera negativa a los fragmentadores, tanto por toxicidad directa como por la disminución de la calidad del recurso disponible en condiciones de acidez de las aguas. Nuestro estudio demuestra que la calidad de la materia orgánica podría tener una importancia central para las especies detritivoras y, por extensión, para toda la comunidad en sistemas muy dependientes de fuentes alóctonas de materia orgánica.